Del 5 al 7 de junio, Materos Unidos participó en el primer Mundial de la Yerba Mate en Buenos Aires, Argentina. Un mes antes del evento, enviamos dos muestras de nuestro Mate Suelto y dos de nuestro Mate Cocido. Jueces de muchos países realizaron una cata a ciegas de las propuestas de productores y marcas de yerba de todo el mundo y puntuaron cada una.
Quiero contarles lo que esto significa en realidad, porque las medallas en sí no son el verdadero objetivo.
Por qué esta competencia importó
El mate siempre ha sido juzgado por la tradición, por la persona que te enseñó, por la marca en la que tu familia confió durante muchas generaciones. Nunca hubo una evaluación única, estructurada y a ciegas que pusiera la yerba de todo el mundo una al lado de la otra y la puntuara únicamente por sus méritos. El Mundial cambió eso. Durante tres días, los jueces probaron a ciegas, sin nombres de marcas adjuntos, solo la yerba en sí.
Para una pequeña marca trilingüe construida en Montreal, que se abastece de una granja asociada en Brasil, entrar en esa sala ya era muy difícil. Cada caja de Materos Unidos, tanto el Mate Suelto como el Mate Cocido, es ensamblada a mano por mí. Yo me encargo de la yerba, pido los materiales y empaco cada producto personalmente. No hay una línea de producción detrás de esto, solo una persona haciendo el trabajo entre clases y rotaciones. Enfrentarse a productores con operaciones a escala industrial y salir con resultados reales no es algo que dé por sentado.
Los resultados
Nuestro Mate Suelto recibió un premio Gran Oro, con una puntuación de 95.05 sobre 100. Los jueces destacaron el corte homogéneo de hoja y tallo, una infusión ámbar con un brillo real, y un perfil de sabor de alta intensidad, amargor presente y notas de umami con un final largo y amaderado.
Nuestro Mate Cocido obtuvo 81.06 puntos, lo que no alcanzó el umbral de medalla en esta ronda. Los jueces lo describieron como fácil de beber y ligero, con una apariencia limpia y dorada, aunque menos aromáticamente complejo que el Suelto. Siendo el resultado del mismo proceso de ensamblaje manual por una sola persona, es un dato útil, no una decepción, y nos indica exactamente dónde necesita crecer ese producto.
La puntuación del Mate Suelto es un reflejo directo del cuidado que ponemos en el abastecimiento, cada paso desde la finca hasta el empaque. Obtener más de 95 puntos en una cata a ciegas es la prueba de que el trabajo detrás de escena se refleja en la taza.
Las conexiones importaron tanto como la medalla
Más allá de las puntuaciones, lo más valioso de los tres días fue la sala en sí. Conocimos a productores de yerba de muchos países, personas que llevan generaciones haciendo esto, comparando notas sobre el abastecimiento, el procesamiento y a qué responden realmente los jueces ciegos. Esas conversaciones darán forma a cómo pensaremos en Materos Unidos mucho después de que las medallas estén guardadas.
Por qué comencé esto en primer lugar
No comencé Materos Unidos porque viera una brecha en el mercado. Lo inicié porque el mate es una de las pocas cosas que se ha mantenido constante en cada capítulo de mi vida, desde mis estudios, hasta mis parientes en Argentina y la construcción de algo nuevo en Canadá. El nombre mismo, Materos Unidos, nunca fue solo un eslogan. Era una apuesta a que algo tan personal aún podría significar algo para personas que crecieron lejos de ello.
Lo que viene
Esto no cambia lo que hacemos día a día. Seguimos siendo una pequeña marca trilingüe, seguimos abasteciéndonos cuidadosamente, y seguimos aprendiendo sobre la marcha. Pero es una prueba, del tipo que es difícil de refutar, de que hacer esto de la manera correcta produce algo digno de reconocimiento, y nos da una hoja de ruta clara para el crecimiento de la marca.
Unidos por el mate, y orgullosos de estar entre algunas de las mejores marcas del mundo.
