Ma Première Rencontre avec le Maté
La première fois que je suis allé en Argentine, à la fin de 2018, ma tante m'a demandé : « Veux-tu prendre un maté ? » Ça m'a pris par surprise, car je n'avais jamais entendu ce mot auparavant. Après quelques hésitations, j'ai accepté, et quelques instants plus tard, elle est apparue avec un maté typique rempli d'herbes et une paille en métal. Je me suis demandé : « C'est légal, ça ? ». Ce que j'ai découvert plus tard durant le voyage, c'est que les matés se déclinent en toutes sortes de formes et de tailles. Celui que vous voyez sur la photo est l'un des plus grands styles qui existent !
Dans un éclat de rire, ma tante m'a dit d'essayer. Et quand je l'ai fait... disons que ma première impression n'était pas terrible. Le goût était beaucoup trop fort pour moi ! Mais je suis resté ouvert d'esprit, car ce que je ne savais pas encore, c'est ce qu'il y avait vraiment dans ce maté.
Qu'est-ce qu'il y a vraiment dans le maté ?
La yerba maté est naturellement riche en composés stimulants. Elle contient de la caféine à des niveaux similaires à ceux d'une tasse de café, environ 80 mg par portion, mais aussi de la théobromine (le composé que l'on trouve dans le chocolat) et de petites quantités de théophylline. Cette combinaison fait partie de ce qui la rend unique. La façon traditionnelle de la consommer, où l'on continue d'ajouter de l'eau chaude dans le même mate, peut porter votre apport total en caféine à plus de 260 mg en une seule session. Et pourtant, les consommateurs réguliers rapportent constamment se sentir énergisés sans la nervosité que le café provoque parfois. Beaucoup l'attribuent à l'interaction entre ces trois composés, qui ensemble semblent produire un effet plus doux et plus soutenu que la caféine seule.
D'où vient la yerba maté ?
Le nom provient de deux langues, l'espagnol et le quechua, et se traduit approximativement par « herbe de la calebasse », en référence au récipient en calebasse séchée dans lequel elle est traditionnellement préparée. Le peuple Guaraní d'Amérique du Sud a été le premier à l'utiliser, bien avant le contact européen. Au XVIe siècle, les jésuites ont commencé à cultiver et à commercialiser les feuilles de manière professionnelle, bien que l'art de la culture adéquate ait été largement perdu et n'ait été retrouvé qu'au milieu du XXe siècle. Aujourd'hui, le maté est consommé partout en Amérique du Sud et, peut-être étonnamment, est énormément populaire au Moyen-Orient, la Syrie étant l'un des plus grands importateurs au monde.
Comment Materos Unidos est né 🧉
De retour à la maison, je me suis retrouvé à lui manquer. Je ne pouvais le trouver qu'à travers quelques sources en ligne, généralement à prix élevé. Mais j'ai continué à en acheter, à en boire, et j'ai fini par devenir ce qu'on appelle un matero, quelqu'un qui ne se contente pas de boire du maté mais qui le partage. Cette habitude de passer le maté, de le faire découvrir à des amis et des connaissances, est ce qui m'a finalement amené à créer Materos Unidos, une marque fondée sur l'idée que le maté est fait pour être partagé.
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Sources
Gawron-Gzella A, Chanaj-Kaczmarek J, Cielecka-Piontek J. Yerba Mate: A Long but Current History. Nutrients, 2021. Lire la revue