Du 5 au 7 juin, Materos Unidos a participé au tout premier Mondial de la Yerba Mate à Buenos Aires, en Argentine. Un mois avant l'événement, nous avons expédié deux échantillons de notre Mate Suelto et de notre Mate Cocido. Des juges de nombreux pays ont dégusté à l'aveugle les produits des producteurs et marques de yerba du monde entier et ont attribué un score à chacun.
Je tiens à vous expliquer ce que cela signifie réellement, car les médailles en elles-mêmes ne sont pas l'essentiel.
Pourquoi cette compétition était importante
Le maté a toujours été jugé par la tradition, par la personne qui vous l'a enseigné, par la marque à laquelle votre famille faisait confiance depuis de nombreuses générations. Il n'y a jamais eu d'évaluation unique, structurée et à l'aveugle qui ait mis côte à côte la yerba du monde entier et l'ait notée sur ses seuls mérites. Le Mundial a changé cela. Pendant trois jours, les juges ont dégusté à l'aveugle, sans nom de marque, uniquement la yerba elle-même.
Pour une petite marque trilingue établie à Montréal, s'approvisionnant auprès d'une ferme partenaire au Brésil, entrer dans cette salle était déjà un coup de chance. Chaque boîte de Materos Unidos, tant le Mate Suelto que le Mate Cocido, est assemblée à la main par mes soins. Je m'approvisionne en yerba, commande les matériaux et emballe chaque produit moi-même. Il n'y a pas de chaîne de production derrière cela, juste une personne qui fait le travail entre les cours et les rotations. Affronter des producteurs ayant des opérations à l'échelle industrielle et en ressortir avec de vrais résultats n'est pas quelque chose que je tiens pour acquis.
Les résultats
Notre Mate Suelto a reçu un prix Gran Oro, avec un score de 95,05 sur 100. Les juges ont noté la coupe homogène des feuilles et des tiges, une infusion ambrée d'une réelle luminosité, et un profil de saveur d'une grande intensité, une amertume présente, et des notes d'umami avec une longue finale boisée.
Notre Mate Cocido a obtenu 81,06, ce qui n'a pas atteint le seuil de médaille cette fois-ci. Les juges l'ont décrit comme facile à boire et léger, avec une apparence propre et dorée, bien que moins complexe aromatiquement que le Suelto. Provenant du même processus d'assemblage manuel par une seule personne, c'est une donnée utile, pas une déception, et cela nous indique exactement où ce produit doit évoluer.
Le score du Mate Suelto est le reflet direct du soin que nous apportons à l'approvisionnement, à chaque étape, de la ferme au sachet. Obtenir plus de 95 lors d'une dégustation à l'aveugle est la preuve que le travail en coulisses se retrouve dans la tasse.
Les connexions ont autant compté que les médailles
Au-delà des scores, la partie la plus précieuse des trois jours a été la salle elle-même. Nous avons rencontré des producteurs de yerba de nombreux pays, des personnes qui font cela depuis des générations, échangeant des notes sur l'approvisionnement, la transformation et ce à quoi les juges aveugles réagissent réellement. Ces conversations façonneront la façon dont nous envisagerons Materos Unidos bien après que les médailles seront rangées.
Pourquoi j'ai lancé ça en premier lieu
Je n'ai pas créé Materos Unidos parce que j'ai vu un vide sur le marché. Je l'ai créé parce que le maté est l'une des rares choses qui est restée constante à travers chaque chapitre de ma vie, de mes études à la famille en Argentine en passant par la construction de quelque chose de nouveau au Canada. Le nom lui-même, Materos Unidos, ou "buveurs de maté unis", n'a jamais été un simple slogan. C'était un pari que quelque chose d'aussi personnel pouvait encore signifier quelque chose pour des gens qui n'ont pas grandi près de là.
La suite des événements
Cela ne change pas ce que nous faisons au quotidien. Nous sommes toujours une petite marque trilingue, nous nous approvisionnons toujours avec soin, nous continuons à apprendre en avançant. Mais c'est une preuve, difficilement contestable, que faire les choses correctement produit quelque chose qui mérite d'être reconnu, et cela nous donne une feuille de route claire pour le développement de la marque.
Unis par le maté, et fiers de compter parmi les meilleures marques au monde.
